19 января Церковь празднует Крещение Господне. Этот двунадесятый праздник отсылает нас к евангельскому событию Крещения Господа Иисуса Христа в реке Иордан, которое совершил пророк Иоанн Креститель.
События праздника описываются всеми евангелистами: Матфеем, Марком, Лукой и Иоанном. В тридцатилетнем возрасте Господь Иисус Христос приходит к Иордану, где принимает крещение от пророка Иоанна Крестителя. Иоанн Креститель являлся предтечей Спасителя и своей проповедью указывал еврейскому народу на скорое явление Мессии.
После выхода Спасителя из Иордана отверзлись небеса и на Него сошёл Святой Дух в виде голубя. Затем с небес послышался глас Бога Отца: «Это Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». Этот эпизод Евангельской истории отражает явление людям всей Божественной Троицы — Отца, Сына и Святого Духа. В связи с этим Крещение Господне называют также Богоявлением.
Крещение, которое совершал Иоанн Предтеча, являлось лишь прообразом Крещения, совершаемого в последствии в Церкви Христовой. Приходящие к Иоанну люди слышали призыв покаяния. Крещение же являлось видимым образом нравственного изменения, очищения. Позже, после рождения Церкви, эти люди должны были быть крещены повторно.
После Крещения Господь Иисус Христос отправляется в пустыню, где на протяжении сорока дней постится и отвергает искушения от сатаны. После Крещения начинается общественное служение и проповедь Спасителя.
В праздник Крещения Господня после завершения Литургии в храмах совершается великое освящение воды. Чин великого освящения совершается также накануне в Крещенский сочельник. Важно отметить, что вода, освящаемая в храме, принципиальным образом отличается от любой другой воды, вопреки мнению, что на праздник все воды являются одинаково освященными.
Исторически Рождество Христово и Крещение Господне являлись единым праздником. В этот день христиане первых веков совершали крещение оглашенных. С конца IV века Крещение Господне становится отдельным праздником. Прежнюю связь двух праздников можно увидеть в сходстве богослужений. Праздники Рождества и Крещения имеют навечерие (сочельник).
Событию Крещения Спасителя посвящены многие произведения искусства. Читателю будет наверняка интересно познакомиться с картиной русского художника Александра Андреевича Иванова «Явление Христа народу». Её созданию автор посвятил двадцать лет своей жизни, а итоговое полотно получилось размером 5,4х7,5 метров.
В русском народе распространена традиция сопровождать празднование Крещения Господня с купанием в проруби. Церковь призывает осмысленно подходить к такому рискованному действию, а также предостерегает от любых суеверий, связанных с купанием. Самый ценный дар праздника можно получить за богослужением, помолившись и причастившись Святых Христовых Таин.