Сегодня отошел ко Господу Предстоятель Русской Православной Церкви Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Патриарх Алексий II, 15-й по счету предстоятель РПЦ возглавлял ее 18 лет. Кончина Предстоятеля Русской Церкви последовала на 80-м году жизни в Патриаршей резиденции в подмосковном Переделкино.
Согласно Уставу об управлении Русской Церковью, 6 декабря состоится экстренное заседание Священного Синода Русской Православной Церкви, которое должно избрать из числа постоянных членов Синода Местоблюстителя Патриаршего Престола — иерарха, который вступит в управление Русской Церковью на период избрания нового Патриарха.
По Уставу, новый Патриарх Московский и всея Руси должен быть избран на Поместном Соборе в течение полугода после кончины своего предшественника, то есть не позднее мая 2009 года.
Патриарх Московский и всея Руси Алексий II (Алексей Михайлович Ридигер) родился 23 февраля 1929 года в городе Таллине.
В 1947 году поступил в Ленинградскую (Санкт-Петербургскую) духовную семинарию. 15 апреля 1950 года рукоположен в сан диакона. 17 апреля 1950 года назначен настоятелем Богоявленской церкви города Йыхви Таллинской епархии. В 1953 году окончил Духовную академию по первому разряду и был удостоен степени кандидата богословия. 15 июля 1957 года был назначен настоятелем Успенского собора города Тарту и благочинным Тартуского округа. 17 августа 1958 года возведен в сан протоиерея. 3 марта 1961 года пострижен в монашество в Троицком соборе Троице-Сергиевой Лавры.
14 августа 1961 года Священный синод РПЦ определил иеромонаха Алексия епископом Таллинским и Эстонским с поручением ему временного управления Рижской епархией.
21 августа 1961 года возведен в сан архимандрита. 3 сентября 1961 года архимандрит Алексий становится епископом Таллинским и Эстонским.
14 ноября 1961 года назначен заместителем председателя отдела внешних церковных сношений Московского патриархата.
23 июня 1964 года возведен в сан архиепископа. 22 декабря 1964 года назначен управделами Московской патриархии (на этом посту пробыл до 20 июля 1986 года), стал постоянным членом Священного синода.
С 17 октября 1963 года по 1979 год — член комиссии Священного синода по христианскому единству и межцерковным сношениям.
25 февраля 1968 года возведен в сан митрополита.
С 10 марта 1970 года по 1 сентября 1986 года Алексий осуществлял общее руководство пенсионным комитетом, задачей которого было пенсионное обеспечение духовенства, вдов и сирот священнослужителей и лиц, работавших в церковных организациях.
С 23 декабря 1980 года — заместитель председателя комиссии по подготовке и проведению празднования 1000-летия Крещения Руси и председатель организационной группы этой комиссии, а с сентября 1986 года — председатель ее богословской группы.
29 июня 1986 года назначен митрополитом Ленинградским и Новгородским с поручением управлять Таллинской епархией.
7 июня 1990 года избран на Московский патриарший престол на Поместном соборе Русской православной церкви.
С именем Алексия Второго связывают духовное возрождение России. При нем Церковь получила возможность свободно осуществлять религиозную, образовательную и благотворительную деятельность, было образовано большое число новых епархий, восстановлены и построены тысячи храмов и монастырей, открыто более сотни духовных учебных заведений.
Его Святейшество дважды посещал Казанскую епархию — в 1997 и 2005 годах.
