В обителях и пещерах горы Синайской, где были даны Богом через пророка Моисея десять заповедей, и близкой к ней пустыне Раифа (на берегу Красного моря) подвизались преподобные отцы, проводя особо строгую жизнь. Всю неделю они пребывали в келлиях в молчании, в субботу собирались на всенощное бдение и в воскресенье причащались Святых Тайн. Питались только финиками и водой. Многие из пустынников прославились даром чудотворения. Церковью воспоминается двукратное избиение святых отцов. Первое произошло около 312 г. Оно было описано Аммонием, египетским иноком, очевидцем гибели сорока отцов Синайских. В это же время арабы избили 39 отцов в Раифе.
Вторичное избиение совершено через сто лет и описано очевидцем, чудом избегавшим гибели, преподобным Нилом Постником (V в.). По именам в службе преподобным отцам упоминаются Исаия, Савва, Моисей, ученик его Моисей, Иеремия, Павел, Адам, Сергий, Домн, Прокл Ипатий, Исаак, Макарий, Марк Вениамин, Евсевий и Илия.
