«Святой отец» — это обращение, которое обычно используется в Католической Церкви. В российской традиции официальными обращениями являются «Ваше преподобие» или «Ваше высокопреподобие». В иных обстоятельствах обращения могут включать имя, например, отец (имя), или используется уважительное обращение «батюшка». Иногда вместо имени указывается роль или должность священника, например, отец настоятель, отец наместник, отец благочинный или отец эконом. Когда обращаются к епископу, обычно говорят «Владыка», а к диакону — «отец диакон» или «отец» с указанием имени.
Тем не менее, иногда можно слышать обращение «святый отче», где «святый» относится не к святости индивидуума, а к священническому сану. Поэтому, хотя русский перевод этого славянского обращения может показаться непривычным, он не является неправильным.