6 января, в Рождественский сочельник, в Вифлееме, Иерусалимский Патриарх Феофил III вручил президенту Палестины Махмуду Аббасу Абу Мазену высшую церковную награду Иерусалимского Патриархата —; Большой крест Святого Гроба —; за поддержку православных христиан на территории Палестины и вклад в борьбу за мир в регионе.
Махмуд Аббас поблагодарил Феофила III за высокую честь и пообещал, что продолжит борьбу за полную независимость Палестинского государства, мирное и гармоничное сосуществование в нем мусульман и христиан, сообщило агентство «Ромфея».