В миру Михаил, родился в селении Березниках, в 30 верстах от Кириллова монастыря. Возлюбив всем сердцем Бога, св. Мартиниан на 12 году жизни тайно оставил своих родителей и пришел к преподобному Кириллу Белозерскому († 1427 г.), который по его усиленной мольбе принял к себе в иноки.
Юный Мартиниан, пребывая в совершенном послушании, ревностно начал подражать своему учителю во всех трудах и подвигах. Много святой потрудился над переписыванием святых книг. В 1427 г., по смерти преподобного Кирилла, преподобный Мартиниан удалился на остров Вожа и там учредил монастырь, в котором был игуменом; впоследствии он был некоторое время настоятелем Ферапонтовой обители, затем (в 1447 г.) Сергиевой лавры.
В 1445 г. преподобный Мартиниан снова возвратился в любимый им Ферапонтов монастырь, где и провел последние годы своей жизни. По слабости здоровья святой не мог посещать храм, но между тем не хотел оставлять ни богослужения, ни правила келейного; тогда братия носила св. старца в храм.
Скончался преподобный Мартиниан в 1483 г., на 86 году жизни. В 1514 г. мощи преподобного были обретены нетленными и прославились многими чудесами.
